Maintenant, et en occident, le mot ésotérisme fut étendu à un chiffre colossal de courants, dont, notamments, la sorcellerie, mais l'application de ce mot à ces fonds fut refusé par des auteurs, spécialement rené guénon. Par ailleurs, beaucoup de remous sectaires s'appuient sur des contenues à teneur ésotérique.
L'adjectif grec obscur vient du grec , qui veut dire intérieur. D'autre part, le sens est en relation avec les établissements philosophiques grecques, avant tout au pythagorisme qui distinguait entre partisans initiés et non initiés, lesquels sont soit d'avenirs pratiquants, des novices ( les exotériques ), soit du peuple ordinaires.
Devenir esoteriste : apprentissage ; la magie noire marocaine