Le mot ésotérisme a été exploité, en occident, en vue de désigner des formations ainsi que des mouvements, qui, dans le christianisme, ils appartenaient à des cercles cloisonnés qualifiés, pour la même raison, d'obscurs et rassemblés sous l'appellation globale d'ésotérisme catolique auquel appartient spécifiquement l'hermétisme chrétien.

Le bouddhisme comporte quelques branches ésotériques recommandant des introductions afin de parvenir au nirvâna. Le bardo thödol des tibétains est un livre ésotérique qui puise ses racines dans l'idéologie indienne du samkhya.


l'ésotérisme, et ses influences politiques

Les groupes exerçant l'ésotérisme ont souvent été accusés d'influer la stratégie d'un état ou d'une région du grand public. Ces accusations, volontiers renforcées par les multiples principes du complot, sont en général émises par les ennemis de l'ésotérisme.

Néanmoins, plusieurs groupes ésotériques ont eu une influence politique dans l'histoire. Peu ou prou occultes , ils se constituaient en vue d'exprimer des opinions politiques. Par ailleurs, certaines associations, telque la franc-maçonnerie, encouragent l'action publique de leurs membres, sans que le savoir obscur ait, à lui seul, une influence politique.

Beaucoup d'ésotéristes soutiennent réellement le tsar et son féodalisme ou sa théocratie : madame de krüdener conseille alexandre ier en 1815, papus rencontre nicolas ii en 1905. Des spécialiste de l'histoires ont exposé des relations entre hitlérien et occultisme. Goebbels, dans son journal, à la date du 19 mai 1942, mentionne un plan : nous pourrions recourir aux occultistes dans notre endoctrinement... Une nouvelle fois, nous allons faire mention de nostradamus.

Certains occultistes ont aussi préparé des concepts de politique ésotérique. Il y a un occulto-socialisme, gauchisme violemment protégé par des occultistes, qui attendent le Âge de l'esprit, par exemple pierre leroux, le jeune Éliphas lévi, ou, aux u.s.a. , andrew jackson davis. Autre institut politique : le synarchisme, défendu par vivian du mas ( 1895 ), alexandre saint-yves d'alveydre, rudolf steiner et sa tripartition de la question sociale. La synarchie est un régime politique s'appuyant sur la tripartition des fonctions sociales ( entre autres économie, justice, enseignement ; politique, pole industriel, spiritualité ). Autre établissement de politique obscur : l'anarchisme mystique, défendu par georges tchulkov , apollon kareline et la jeune alexandra david-néel.