Le bouddhisme comporte certaines branches ésotériques ( vajrayâna tibétain, shingon japonais ) recommandant des initiations afin de parvenir au nirvâna. Le bardo thödol des tibétains est un livre obscur qui puise ses fondements dans la philosophie indienne du samkhya.

Le terme ésotérisme est d'origine grecque et, dans l'antiquité, nommait traditionnellement des éducations réservés à un petit nombre d'initiés, spécialement dans les secrets, entre autres les mystères de Éleusis.


Le taoïsme, entre autres dans son aspect relatif à la quête de vie éternelle, est aussi vu comme étant d'ordre obscur.



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Les métaphores, les analogies, comme les dessins, les peintures ils discutent de l'ésotérisme comme d'un œuf originel et plein, d'un château, d'une vache...