La difficulté de l'objet ainsi que la diversité de ses manifestations conduisent au décrypter d'après plusieurs voies d'accès : étymologie, significations, origines, images, modèles.

Le terme ésotérisme a été exploité, en occident, en vue de désigner des enseignements toutes les courants, qui, au sein de l'église chrétienne, ils étaient à des environnements fermés nonnés, pour la même raison, d'obscurs et regroupés sous l'appellation globale d'ésotérisme chrétien auquel appartient spécifiquement l'hermétisme chrétien. On utilise également cette appelation, dans ce contexte, à propos des documents de jacob boehme, de jean de ruisbroek, auxquels on donne également le nom d'écrits théosophiques. Ce dernier point devrait être distingué de la société théosophique, mouvement actuelle crée par madame blavastky. Et dont le comportement obscur est refusé par beaucoup d'auteurs, parmi lesquels rené guénon1.


Le mot ésotérisme est exploité en ce qui concerne la religion islamique en vue de nommer le soufisme, combiné de doctrines de nature cachée et d'initiation au sein de cette religion. Dans la religion islamique, l'ésotérisme, au sens général, porte le nom plus globalement le tasawuf : le soufisme se montre ainsi telque la formulation coranique du tasawuf.


Le taoïsme, par exemple dans son apparence touchant la recherche de vie éternelle, se trouve également considéré comme étant de nature obscur.




Descartes est le plus illustre des ennemis de l'ésotérisme. Son rationalisme récapitule les attaques antérieures et les conflits postérieures ( dont celles du scientisme ). Pour les détestables préceptes, je croyais déjà savoir ce qu&rsquqqqqo;elles avaient valu, afin de n'être plus sujet à être mené en bateau ni par les paroles d'un alchimiste, ni par les prédictions d'un astrologue, ni par les impostures d'un magicien, ni par les artifices ou la vantardise de pas un de tous les gens qui font profession connaissance plus qu'ils ne savent.