La difficulté de l'objet ainsi que la diversité de ses manifestations amènent au décortiquer selon de nombreux chemins d'accès : étymologie, significations, origines, images, types.

Le mot ésotérisme est utilisé à propos de la religion islamique afin de nommer le soufisme, combiné de doctrines de nature cachée et d'initiation au sein de cette croyance. Dans l'islam, l'ésotérisme, au sens général, est nommé plus généralement le tasawuf : le soufisme se montre ainsi telque la formulation coranique du tasawuf.



l'ésotérisme, et ses influences politiques

Les groupes pratiquant l'ésotérisme ont communément été incriminés d'influencer la stratégie d'un état ou d'une région du monde. Ces accusations, volontiers renforcées par les multiples théories du complot, sont souvent transmises par les ennemis de l'ésotérisme.

Toutefois, plusieurs groupes ésotériques ont eu une influence politique dans l'histoire. Plus ou moins occultes ( mais pas forcément ésotériques ), ils se constituaient en vue d'exprimer des images politiques. D'un autre côté, certaines associations, telque la franc-maçonnerie, encouragent l'action publique de leurs membres, sans que la connaissance ésotérique ait, en lui-même, une influence politique.

Beaucoup d'ésotéristes soutiennent activement le tsar et son féodalisme ou sa théocratie : madame de krüdener conseille alexandre ier en 1815, papus rencontre nicolas ii en 1905. Des homme d'histoires ont exposé des relations entre national-socialiste et occultisme. Goebbels, dans son journal, au jour du 19 mai 1942, mentionne un plan : nous pourrions recourir aux occultistes dans notre endoctrinement... Une fois de plus, nous allons citer nostradamus.

Beaucoup d'occultistes ont aussi développé des principes de stratégie obscur. Il y a un occulto-socialisme, gauchisme violemment protégé par des occultistes, qui patientent le Âge spiritul, entre autres pierre leroux, le jeune Éliphas lévi, ou, aux u.s.a. , andrew jackson davis ( the principles of nature, 1847 ). Autre collège spirituel : le synarchisme, protégé par vivian du mas ( 1895 ), alexandre saint-yves d'alveydre, rudolf steiner et sa tripartition de la question sociale. La synarchie est un régime reposant sur la triple répartition des fonctions sociales. Autre collège de politique obscur : l'anarchisme mystique, défendu par georges tchulkov , apollon kareline et la jeune alexandra david-néel.