Les ouvrages ézotériques des anciens ne pouvaient s'entendre, s'ils n'en donnoient eux-mêmes l'explication. Le nom ésotérisme, en langue française, date de 1828 : il semble chez le spécialiste de l'histoire jacques matter, dans un livre qui traite d'ésotérisme chrétien, histoire critique du gnosticisme, p. 837.

naissances occidentales

Les origines de l'ésotérisme s'égarent dans la nuit des temps et dans l'obscurité des traductions. L'utilisation d'hématite ou d'ocre, prétendue à partir de 100.000 ans, a sans doute une valeur symbolique. Il semble que, dès le paléolithique, l'individu s'intéresse à la vie après la mort ( 90.000 av. J. -c. ) 17, aux amulettes ( 35.000 av. J. -c. ), sans doute au chamanisme ( 32.000-10.000 av. J. -c. ). Les premières grottes-sanctuaires ( grottes de lascaux, de niaux, des trois-frères, du portel... ) sont vieux d'au moins 16.000 av. J. -c. ; des états d'esprit courageux, dont chantal jègues-wolkiewiez, en ont relevé les orientations solsticiales.



Peu après l'orphisme débarque le pythagorisme, vers 530 av. J. -c. , qui à son tour est un ésotérisme.