Aujourd'hui, et en occident, le mot ésotérisme fut étendu à un nombre considérable de mouvements, dont, entre autres, la sorcellerie, mais l'application de ce terme à ces domaines a été refusé par des auteurs, notamment rené guénon.
D'un autre côté, beaucoup d'impulsions sectaires se soutiennent sur des textes à teneur ésotérique.

Le bouddhisme se compose de certaines branches ésotériques ( vajrayâna tibétain, shingon japonais ) recommandant des introductions pour parvenir au nirvâna. Le bardo thödol des tibétains est un livre ésotérique qui prend ses fondements dans l'idéologie indienne du samkhya.


Maintenant, et en occident, le terme ésotérisme a été étendu à un chiffre colossal de courants, dont, notamments, la sorcellerie, mais l'utilisation de ce terme à ces domaines fut refusé par des auteurs, notamment rené guénon.

Par ailleurs, certains mouvements sectaires s'appuient sur des contenues à teneur ésotérique.