La difficulté du sujet mais aussi la variété de ses expositions conduisent au décortiquer d'après de nombreux chemins d'accès : étymologie, définitions, origines, images, modèles.

à présent, et en occident, le mot ésotérisme fut étendu à un chiffre colossal de courants, dont, entre autres, la sorcellerie, mais l'utilisation de ce terme à ces thèmes a été refusé par des auteurs, notamment rené guénon.

D'un autre côté, certains impulsions sectaires s'appuient sur des contenues à teneur obscur.


esotérisme et spiritualité

Les lectures obscurs de tout le monde ou des contenues sacrés sont venues au monde de la nécessité de dire des sentiments d'ordre spirituel avec des paroles. Comme aucun mot du vocable banal n'est conforme à ce défi, la lecture obscur requière des paraboles, à des images ou sinon à des signes, plus que à la tradition cléricale, cela par nécessité plus que par volonté de dissimuler les choses.

Ainsi, l'alchimie n'aurait pas pour but de changer le plomb en or mais d'afficher une analyse emblématique, indirecte, de la richesse spirituelle, à travers les métaux. Une personne attirée par le seul appât du gain ne pouvait attester au savoir spirituel, pendant qu'une autre, envers qui l'image allégorique parlait, pouvait entrer dans l'éducation du maître. L'interprétation, et le degré de compréhension des symboles détermine alors la maturité spirituelle d'une personne, et, par suite, sa capacité à comprendre la culture ésotérique dans laquelle elle s'enregistre.

Toutefois une de plus partie des alchimistes usait de cette même prétention afin de s'attirer les faveurs du prince, s'ouvrant donc leur cour. Au xve siècle, la fortune de gilles de rais y passa.