Le mot ésotérisme a été utilisé, en occident, pour nommer des enseignements ainsi que des mouvements, qui, au sein de l'église chrétienne, ils étaient à des environnements cloisonnés qualifiés, pour la même raison, d'ésotériques et rassemblés sous la dénomination globale d'ésotérisme chrétien auquel appartient spécifiquement l'hermétisme chrétien.

Dans la religion juive, les formations d'ordre obscur sont regroupés sous le nom de kabbale.



secrets de Éleusis
Dans le culte grecque primitive, les secrets de Éleusis appartenaient à une religion à secrets, d'ordre ésotérique, réalisé dans le sanctuaire de déméter à Éleusis.
origine du mythe de la religion

D'après la mythologie de la grèce antique, hadès enleva perséphone, durant d'une cueillaison de fleurs dans les alpages d'enna ( sicile ), afin de la marier et la faire devenir la reine des enfers. Tous les adeptes épargnaient les secrets de l'église et croyaient durablement qu'ils connaîtraient eux également une vie après la mort en raison de leur initiation à ces mystères.

le psaume d'homer à déméter est la principale source de messages sur les cérémonies.

Chaque année, il y avait deux célébrations des mystères de Éleusis : les imposants mystères et les petits mystères. C'était à ce moment que les prêtres purifiaient les mystes et que l'on sacrifiait un cochon à déméter.

Les imposants mystères avaient demeuré neuf jours, selon la durée de vagabondage de déméter à la recherche de sa fille. Les mystes ( prétendants dignes des secrets ) se plongeaient dans la mer afin de se purifier. Les collaborants se constituaient : des mystes qui y participaient pour une première fois pour y être initiés, des mystes initiés y revenant une deuxième fois pour aller à un niveau au dessus, les époptes qui avaient atteint ce niveau et les religieux qui dirigeaient aux rituels. Parmi ceux qui avaient piloté la cérémonie, on trouvait 4 ministres : l'hiérophante ( celui qui révèle les choses sacrées ), le dadouque ( chef des lampadophores ), l'hiérocéryce , et l'assistant. L'archonte-roi d'athènes était l'intendant principal de la cérémonie. Le rituel était aussi commandée par une multitude de ministres moins importants répartis en plusieurs classes.