Le bouddhisme comporte certaines branches ésotériques préconisant des initiations en vue d'arriver au nirvâna. Le bardo thödol des tibétains est un bouquin ésotérique qui puise ses racines dans l'idéologie indienne du samkhya.

La complexité du sujet mais aussi la variété de ses expositions amènent à l'étudier d'après beaucoup de voies d'accès : étymologie, définitions, origines, images, types.

Le terme ésotérisme est de provenance grecque et, dans l'antiquité, désignait habituellement des éducations destinés à une petite quantité de pratiquants, notamment au sein des mystères, entre autres les mystères de Éleusis.



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Les métaphores, les comparaisons, tels que les dessins, les peintures ils discutent de l'ésotérisme comme d'un œuf originel et plein, d'un château, d'une vache...