La dénomination esôterisme est au grec moderne.
L'adjectif ésotérique émerge, en langue française, en 1752, dans le complément du dictionnaire de trévoux : Ézotérique, adj. Ce qui est obscur, dissimulé, et peu commun.

racine

L'étymologie fait de l'ésotérisme le précepte des choses internes, donc secrètes et spirituelles.



L'adjectif obscur émerge, en français, en 1752, dans le complément du dictionnaire de trévoux : Ézotérique, adj. Ce qui est obscur, caché, et peu standardisé. Les ouvrages ézotériques des anciens ne pouvaient s'entendre, s'ils n'en donnoient eux-mêmes l'explication. La dénomination ésotérisme, en langue française, date de 1828 : il semble chez le spécialiste de l'histoire jacques matter, au sein d'un livre qui traite d'ésotérisme chrétien, histoire critique du gnosticisme, p. 837. En anglais, esoteric apparaît en 1701, comme nom, dans l'history of philosophy de thomas stlanley, à propos des disciples de pythagore : the auditors of pythagoras were of two sorts : exoterick and esoterick. Stanley a parfaitement constaté que les exotériques ne sont pas des ignorants mais des disciples du premier degré, juniors. Le mot britannique esotericism ( pour ésotérisme ) vient au monde en 1846.