Le mot ésotérisme fut exploité, en occident, en vue de désigner des enseignements ainsi que des mouvements, qui, dans le christianisme, ils appartenaient à des environnements fermés qualifiés, pour la même raison, d'ésotériques et rassemblés sous la dénomination générale d'ésotérisme chrétien auquel appartient spécifiquement l'hermétisme chrétien.

Le terme ésotérisme est d'origine grecque et, dans l'antiquité, désignait classiquement des éducations destinés à un petit nombre de pratiquants, notamment dans les secrets, par exemple les mystères de Éleusis.

Le terme ésotérisme a été utilisé, en occident, en vue de désigner des enseignements ainsi que des courants, qui, dans le christianisme, ils appartenaient à des environnements fermés qualifiés, pour la même raison, d'obscurs et regroupés sous l'appellation globale d'ésotérisme chrétien auquel appartient en particulier l'hermétisme chrétien. On utilise également cette appelation, dans ce cadre, à propos des écrits de jacob boehme, de jean de ruisbroek, auxquels on donne aussi le nom d'écrits théosophiques. Ce dernier aspect devrait être distingué de la société théosophique, mouvement actuelle crée par madame blavastky. Et dont l'aspect ésotérique est refusé par beaucoup d'auteurs, parmi lesquels rené guénon1.