Le mot ésotérisme fut utilisé, en occident, en vue de nommer des éducations ainsi que des mouvements, qui, dans le christianisme, ils appartenaient à des milieux cloisonnés nonnés, pour la même raison, d'obscurs et regroupés sous la désignation globale d'ésotérisme catolique auquel appartient spécifiquement l'hermétisme chrétien.

Le terme ésotérisme est d'origine grecque et, à l'époque antique, avait nommé classiquement des éducations réservés à un petit nombre d'initiés, spécialement au sein des mystères, entre autres les mystères de Éleusis.

Le mot ésotérisme a été exploité, en occident, pour nommer des formations toutes les courants, qui, au sein de l'église chrétienne, ils étaient à des milieux fermés nonnés, pour la même raison, d'obscurs et regroupés sous l'appellation générale d'ésotérisme chrétien auquel appartient en particulier l'hermétisme chrétien. On emploie également cette dénomination, dans ce contexte, en ce qui concerne les écrits de jacob boehme, de jean de ruisbroek, auxquels on offre également la dénomination d'écrits théosophiques. Ce dernier aspect doit être discerné de la société théosophique, mouvement actuelle fondée par mme blavastky. Et dont le caractère ésotérique est refusé par beaucoup d'auteurs, au sein de lesquels rené guénon1.


Le taoïsme, entre autres dans son aspect touchant la quête de vie éternelle, est aussi considéré comme étant de nature obscur.



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Les métaphores, les comparaisons, comme les coups de crayon, les peintures ils parlent de l'ésotérisme comme d'un œuf originel et plein, d'un labyrinthe, d'une vache...