Dans la religion juive, les éducations d'ordre obscur sont regroupés sous le nom de kabbale.

à présent, et en occident, le terme ésotérisme fut étendu à un nombre considérable de courants, dont, entre autres, la sorcellerie, mais l'utilisation de ce terme à ces fonds fut contesté par des auteurs, particulièrement rené guénon.

D'un autre côté, certains impulsions sectaires se soutiennent sur des documents à teneur ésotérique.

l'ésotérisme comme pratique et savoir faire

L'essentiel de l'ésotérisme consiste surement dans un savoir faire, de type mystique, très fréquemment caché, mystèrieuse. Cet historique ésotérique, tout de même extraordinaire, prend plusieurs formes : béatitude mystique, propriété par les modes de pensée, regrimpée vers l'un, exaltation , ensoleillement, conscience cosmique, émotion océanique... Sans chercher si loin, l'ésotérisme pourra se présenter comme mode de vie. Platon présentait l'orphisme comme une qualité de vie , le pythagorisme comme une qualité de vie. Tels que le souligne jean-paul corsetti, il faut différencier radicalement l'expérience ésotérique de son analyse érudite.