Le mot ésotérisme est utilisé à propos de la religion islamique pour désigner le soufisme, combiné de dogmes d'ordre cachée et d'initiation dans cette croyance. Dans la religion islamique, l'ésotérisme, au sens global, est nommé plus généralement le tasawuf : le soufisme apparaît donc telque la formulation coranique du tasawuf.
Le nom esôterisme est au grec moderne. L'adjectif obscur apparais, en français, en 1752, dans le supplément du dictionnaire de trévoux : Ézotérique, adj. Ce qui est obscur, caché, et peu standardisé.
Le occultisme : technique magie vaudou
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Les métaphores, les analogies, tels que les coups de crayon, les peintures ils parlent de l'ésotérisme comme d'un œuf originel et plein, d'un labyrinthe, d'une vache...