Le mot ésotérisme fut utilisé, en occident, en vue de nommer des éducations ainsi que des mouvements, qui, au sein du christianisme, ils appartenaient à des milieux fermés qualifiés, pour la même raison, d'ésotériques et regroupés sous la dénomination globale d'ésotérisme catolique auquel appartient en particulier l'hermétisme chrétien.

l'ésotérisme comme usage et expérience

Le principal de l'ésotérisme consiste surement dans une expérience, de type mystique, assez régulièrement caché, mystèrieuse. Ce vécu ésotérique, tout de même exceptionnel, prend plusieurs formes : extase mystique, propriété par les modes de pensée, remontée vers l'un, extase , éclairement, connaissance mystique, sentiment océanique... Sans chercher si loin, l'ésotérisme peut se présenter comme niveau de vie. Platon présentait l'orphisme comme un niveau de vie ( le quotidien orphique), le pythagorisme comme une qualité de vie ( la vie pythagorique ). Comme le souligne jean-paul corsetti, il convient de discerner radicalement l'expérience ésotérique de son analyse savante.